Tikai daži stāsti kristiešu vēsturē ir dramatiskāki par Džonu Ņūtonu, kura dzīve atspoguļo viņa slavenākās himnas nosaukumu "Apbrīnojamā žēlastība".
Ņūtons dzimis Londonā 1725. gadā navigatores un dievbijīgas mātes ģimenē. Viņš sekoja tēvam jūrā 11 gadu vecumā, taču noraidīja mātes ticību, kļūstot par dumpīgu, neapdomīgu un amorālu jaunekli.
Viņam bija prasme atrast problēmas: viņš atteicās no laba darba, tika atlaists pēc sešiem braucieniem un 19 gadu vecumā tika piespiests strādāt Karaliskajā flotē. Viņš dezertēja, tika notverts un pakļauts publiskai pēršanai.
Pēc aiziešanas no flotes Ņūtons iesaistījās vergu tirdzniecībā, sūtot vergus no Āfrikas uz Ziemeļameriku. Diemžēl verdzība — ienesīga un lielākoties neredzama tirdzniecība Lielbritānijā — tolaik izraisīja maz strīdu. Ņūtons, ieguvis daudzus ienaidniekus, atklāja, ka viņu kolēģi iemeta Āfrikā, un astoņpadsmit mēnešus viņu ieslodzīja ķēdēs un slikti izturējās.
Kad Ņūtons tika izglābts 1748. gadā, viņš to nedarīja
neizrādīja nekādas nožēlas pazīmes. Tomēr, kad viņš atgriezās Lielbritānijā, viņa kuģis iekļuva spēcīgā vētrā. Kad kuģis sāka grimt, Ņūtons sāka lūgties, paļaujoties uz Dieva žēlastību. Kaut kādā veidā kuģis varēja droši atgriezties Britu salās. Lai gan Ņūtons vēlāk uzskatīja, ka viņa lūgšana iezīmēja viņa atgriešanās brīdi, viņam bija jāraksta: "Es nevaru uzskatīt sevi par ticīgu vārda pilnā nozīmē, kamēr nav pagājis ievērojams laiks."
Tomēr sākās pārmaiņas, un Ņūtons sāka lūgties un lasīt Bībeli.
1750. gadā Ņūtons apprecējās ar Polliju Katletu, ar kuru viņam bija jānodzīvo 40 laimīgas, kaut arī bezbērnu laulības gadi. Viņš atgriezās, lai kalpotu uz vergu kuģiem, veicot trīs braucienus kā kapteinis un acīmredzot ignorējot jebkādas neatbilstības starp savu profesiju un ticību.
29 gadu vecumā sliktās veselības dēļ Ņūtons pameta burāšanu un tā vietā ieņēma darbu Liverpūles ostā. Tur viņa kristīgā dzīve sāka plaukt, un viņš nonāca lielo metodistu atmodas sludinātāju Džona un Čārlza Vesliju un Džordža Vaitfīldu ietekmē. Ņūtona dzīve mainījās, un viņš iesaistījās evaņģēliskās kopienās un Bībeles studiju organizācijās. Viņš meklēja ordināciju Anglikāņu baznīcā, taču uz vairākiem gadiem tika atteikts, jo viņam nebija grāda un bija aizdomas, ka viņš ir ieguvis metodistu "sajūsmu".
Visbeidzot ar ietekmīga atbalstītāja palīdzību Ņūtons tika ordinēts un kļuva par Bekingemšīras štata Olnija ministru. Dzīvespriecīgs, mērķtiecīgs un gādīgs mācītājs, kurš mācīja Bībeli un teica saistošus un atbilstošus sprediķus, viņš trīskāršoja savas draudzes lielumu. Viņš arī rakstīja grāmatas, kas viņam pievērsa plašas sabiedrības uzmanību.
Dzejnieks un himnu autors Viljams Kaupers pārcēlās uz Olniju, un viņš un Ņūtons kļuva par tuviem draugiem, kas izrādījās milzīgs palīgs depresīvajam Kauperam. Viņi kopā sāka rakstīt himnas. Ņūtona ieguldījums ietvēra daudzas dziesmas, kas joprojām ir populāras, tostarp "Amazing Grace", "Cik saldi skan Jēzus vārds" un "Glorious Words of You". Lai gan tehniski Kaupers varēja būt labāks dzejnieks, Ņūtons parādīja ievērojamu spēju lietot vienkāršu valodu.
Pēc 16 gadu auglīgas kalpošanas Olnejā Ņūtons 1780. gadā pārcēlās uz baznīcu Londonas Sitijā. Tur, pašā valsts sirdī, viņš spēja spēcīgi ietekmēt, iedvesmojot, pamācot un visādā ziņā virzot enerģisku evaņģēlistu. kristietība. Kad jaunais un daudzsološais politiķis Viljams Vilberforss pievērsās ticībai un viņam radās kārdinājums pamest politiku par labu baznīcai, Ņūtons mudināja viņu palikt parlamentā un "kalpot Dievam tur, kur viņš bija".
Līdz šim nacionālais noskaņojums bija vērsts pret verdzību, un Ņūtons, kurš joprojām bija apbēdināts par savu iesaistīšanos gadu desmitiem iepriekš, uzrakstīja spēcīgu brošūru Pārdomas par Āfrikas vergu tirdzniecību, pamatojoties uz savu pieredzi. Tas tika plaši izplatīts un plaši izmantots, lai palīdzētu Vilberforsam viņa beidzot veiksmīgajā kampaņā pret vergu tirdzniecību.
Savos vēlākajos gados Ņūtons, iespējams, kļuva par Lielbritānijas evaņģēliskās baznīcas vecāko valstsvīru, darīdams visu iespējamo, lai izplatītu evaņģēliju; atbalstot dažādu konfesiju kalpotājus un palīdzot dibināt gan Baznīcas misionāru biedrību, gan Bībeles biedrību. Ņūtons nomira 1807. gadā 82 gadu vecumā pēc 50 gadu kalpošanas Kristum un tikai dažus mēnešus pēc verdzības izbeigšanas Britu impērijā.
Džona Ņūtona dzīvē ir daudz problēmu, kas mūs izaicina, bet mani visvairāk pārsteidz tie, kas rodas viņa pievēršanās rezultātā. Ļaujiet man piedāvāt jums četras domas.
Pirmkārt, mēs redzamkonversijas prioritāte . Ņūtona pārtapšana no netīrākā cilvēka par visžēlsirdīgāko Dieva kalpu māca, ka tikšanās ar Kristu var mainīt dzīvi. Galu galā kristietība nav morāles jautājums; tas ir par to, ka Jēzus maina dzīves.
Otrkārt, mēs redzamaprites princips . Ņūtona stāsts mums atgādina, ka, lai gan mēs nevaram glābt sevi, Dievs var un dara. "Apbrīnojamās žēlastības" vārdiem sakot, Ņūtons nāca pie Dieva kā necienīgs "saimnieks", kurš bija "pazudis" un "akls", bet Kristus viņu izglāba.
Treškārt, mēs redzamcirkulācijas process . Mums visiem patīk stāsti par dramatisku rīcību ar tūlītēju uzvedības maiņu. Tās notiek, taču ir arī šķietami ieilgušas Ņūtonam līdzīgas pārvērtības. Jāatgādina, ka dažkārt pēc sēklas iestādīšanas var paiet ilgs laiks, līdz ticības zieds uzzied.
Beidzot mēs redzamkonversijas produkts . Ņūtons saņēma bagātīgu žēlastību. Bet ir svarīgi atzīmēt, ka, saņēmis žēlastību, viņš dalījās tajā ar citiem. Bagātīgā žēlastība, ko Dievs sniedza Ņūtonam, attiecās uz daudzām dzīvēm un uz pasauli.
Starp pēdējiem ierakstītajiem Džona Ņūtona vārdiem bija šādi: "Mana atmiņa ir gandrīz izdzēsta, bet es atceros divas lietas: ka es esmu liels grēcinieks un Kristus ir liels Glābējs."Āmen.
